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Sono bloccata nella friend zone con il ragazzo più sexy che abbia mai conosciuto. E, oh, è il mio miglior amico.
Zach mi respinge appena volano le scintille, e stanno volando dal giorno in cui ci siamo conosciuti. Per qualche esasperante motivo, mi sta intenzionalmente tenendo a distanza.
Per come la vedo io, ho due alternative. Posso andarmene dalla città e ricominciare da capo, oppure posso dimostrare a Zach che siamo veramente fatti l’uno per l’altra. Il problema è che una di queste alternative potrebbe potenzialmente rovinare la miglior amicizia che abbia mai avuto.
Ma sto prendendo in considerazione di rischiare tutto per amore.
Sono incastrata nella friendzone. Che diavolo mi succede con gli uomini?
Scarico i drink dal mio vassoio, guardando furtivamente Zach e quella donna.
La stessa bionda che viene al Blue Casinò ogni mese, puntuale come un orologio. È bella, capelli biondo platino con un taglio corto, da folletto, ma tirati dietro le orecchie, come se fossero cresciuti un po’ troppo. Questa sera porta scarpe col tacco a spillo e un abitino micro nero aderentissimo. È difficile dirlo dopo l’invenzione del Botox, ma sembra più vecchia di Zach. Sui trentacinque, direi.
Jimmy, il barista nel bar dello sport dove lavoro la sera, scuote la testa. «Non ti merita, bambina.»
«Come?» Gli porgo l’ultimo bicchiere vuoto. «Trovo che la situazione sia affascinante.»
Blondie porge a Zach una tessera magnetica. Lui la fissa e poi alza gli occhi, fissandoli direttamente nei miei, perché lo sto guardando. Di nuovo.
Per un attimo, nei suoi lampeggia il senso di colpa.
Io volto la testa verso il bar con le mani che tremano. Merda.
«Certo, affascinante» ridacchia Jimmy, pulendo il bancone.
Sono sicura che tutti sospettino che ho una cotta per Zach Elliott. Tranne Zach. O forse lo sa e non gli interessa. Zach è il mio migliore amico, l’amico con cui vorrei fare dei bambini.
Sospiro e chiudo gli occhi, lottando contro la frustrazione con cui convivo da più di un anno. Zach si assicura di ripetere spesso che siamo solo amici. È umiliante. Io languisco mentre lui mi respinge passivamente.
La donna con cui era se ne va e lui alza le mani verso la telecamera nel soffitto per mostrare alla casa che non ha carte nelle maniche. Si prepara a lasciare il suo tavolo di blackjack. Per seguire lei. Come fa tutti i sacrosanti mesi.
Perché lei? Perché non me?
La parte peggiore è che Blondie non è nemmeno la sola conquista di Zach. Lui rimorchia continuamente. Di solito non lo vedo in azione, grazie al cielo, ma sento parlare delle donne che escono da casa sua a tutte le ore. Flirta con tutte. Tranne che con me.
Sbatto il vassoio sul bancone e Jimmy alza un sopracciglio. «Scusami» borbotto.
Mantieni il controllo, Nessa. Non posso permettere che continui a ferirmi. Non sono in me ed è un vero casino.
Jimmy ha ragione. Zach non si merita il mio cuore. Ma lo conosco. È dolce, divertente e meraviglioso. Ci sono stronzi a cui interessa solo fare sesso e che trattano le donne come spazzatura, ma Zach non è così... Anche se il suo comportamento adesso non è dei migliori, mentre si prepara a trovarsi con Blondie.
Premo forte la mano al centro del petto. Fa così male. Perché mi sto facendo del male da sola?
Devo fare come lui. Dovrei cominciare a uscire con qualcuno. Ma niente sesso casuale. Ci ho già provato. Quella notte di sesso durante l’ultimo anno di college mi aveva lasciato così vuota da impedirmi di frequentare qualcuno per tantissimo tempo. E sono ossessionata da Zach da un anno e mezzo, da quando mi sono laureata alla San Francisco State con un’inutile laurea in Comunicazione e mi sono trasferita a Lake Tahoe con un’amica.
La mia amica se n’è andata alla ricerca di nuovi orizzonti. Io no.
Zach è una delle prime persone che ho conosciuto quando sono arrivata e, all’inizio, ho sentito una scintilla tra di noi. L’avevo colto a guardarmi in quel modo, con calore e desiderio, un attimo prima che cancellasse quell’espressione dal suo viso e mi chiamasse con qualche soprannome puerile.
Mi tratta come se fossi la sua sorellina ed è sufficiente per farmi ammattire. Sono pronta a strapparmi i capelli e non è proprio il caso. I miei capelli neri mi arrivano in vita e sono la mia caratteristica migliore. C’è qualcosa che trattiene Zach e sono stufa di sbattere contro un muro. La cosa migliore per me sarebbe voltare pagina e smettere di sognare quello che non succederà mai.
Consegno un nuovo vassoio di drink e, com’è mia abitudine – lo so, pessima –, cerco la persona che mi sta facendo ammattire.
Zach non è ancora tornato alla sua postazione di blackjack. E, sfortunatamente, so che cosa significa.
Sento un crampo allo stomaco e premo i gomiti contro le costole. Il movimento fa inclinare il vassoio e i tovaglioli appoggiati sopra cadono.
«Ti serve una mano, Nessa?» Alzo gli occhi e fisso i brillanti occhi azzurri di Sal.
È uno del posto che viene per vedere qualunque evento sportivo stiano trasmettendo sugli schermi giganti. Lui e un gruppo di clienti fissi si incontrano qui ogni settimana. A volte più spesso.
Mi curvo in avanti e raccolgo i tovaglioli. «Grazie, Sal, ce la faccio.»
«Va tutto bene?» La sua espressione è gentile, preoccupata, come se vedesse qualcosa che lo preoccupa sul mio volto.
Sal è una brava persona e non è male da guardare. Ha più o meno la mia età, con occhi azzurri da morirci dietro, la pelle abbronzata e capelli biondo sabbia. Sfortunatamente, esagera con l’aspetto da barbone di Tahoe: jeans sfilacciati che strusciano per terra e le sue t-shirt sono talmente sottili dopo tutti i lavaggi che sono quasi trasparenti. Ma non sono queste le cose che mi impediscono di immaginarmi con lui.
Non riesco a immaginarmi con nessuno tranne Zach. E questa cosa deve cambiare.
«Sì, solo una notte di merda.» Getto i tovaglioli sul vassoio e mi alzo.
Sal mi mette il braccio intorno alle spalle. «Vieni a bere un drink con noi stasera, Ness. Tra un po’ andiamo da Farley.»
Farley è una bettola un paio di strade più in là. Il gioco del lancio di sacchetti di sabbia (una volta era mais) è una grande attrazione tra la gente del posto.
Non accetto mai le offerte degli uomini che ci provano al Blue e succede spesso, data la mia uniforme. Un bustier con le paillette e hot pants di satin sono una garanzia. Ma Sal e i suoi amici sono tipi tranquilli. Sembrano più preoccupati della birra che resta nelle bottiglie che delle belle donne che passano vicino. Non stanno cercando di realizzare le loro fantasie sulle cameriere sexy.
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