In una città viva e dinamica, splendida e implacabile, capitale di un impero coloniale lanciato verso il progresso, Lady Evelyn Ashcombe rifiuta il destino che le è stato assegnato. Non vuole essere una dama impeccabile del Ton: sogna formule, mappe, misurazioni, rotte ignote e terre mai descritte. La sua mente è affilata come una bussola, il suo cuore inquieto come un mare in tempesta.
Quando, in particolari circostanze, incontra l’affascinante Lord Jonathan Haworth, brillante professore di geografia e figlio cadetto di un duca, scatta qualcosa di pericoloso e irresistibile. Lui crede di conoscere il mondo attraverso i libri; lei gli dimostrerà che per comprenderlo bisogna attraversarlo davvero, e insieme.
Tra deserti, fiumi impetuosi e foreste che sembrano respirare, Evelyn e Jonathan, con compagni di viaggio di ogni genere ed età, intraprenderanno una spedizione che metterà alla prova il loro coraggio, le loro certezze e il loro amore. Inseguiti da nemici senza scrupoli e dall’ombra dell’Impero, scopriranno che la vera conquista non è un territorio, ma il legame che li unisce.
Un’avventura epica, un amore indimenticabile e una donna che riscrive il proprio destino.
Nella Londra del 1886, capitale di un grande impero coloniale, Lady Evelyn Ahscombe è una ragazza che non accetta il destino che quella società assegnava alle donne. Appassionata di geografia, viaggi, mappe, misurazioni, sogna di partecipare a una spedizione in Africa e di trovare le mitiche sorgenti di tutto il sistema fluviale africano “Non voglio una vita brillante solo entro i limiti del salotto, voglio poter divulgare le mie idee” dice Evelyn alla zia Aurelia.
Per Evelyn l’unica possibilità di non essere sottovalutata come donna e di avere accesso ad ambienti in quel tempo di fatto esclusivamente maschili, è trasformarsi in Lord Edward Ashdown. Presso una presentazione alla Royal Geographic Society, Evelyn/Edward conosce Jonathan Haworth, brillante professore di geografia e figlio di un duca, che crede di conoscere sufficientemente il mondo attraverso i libri. Tra di loro scatta un qualcosa di magnetico e irresistibile e ben presto Jonathan scopre la vera identità di Evelyn. Nonostante l’attrazione reciproca che Jonathan ed Evelyn provano, la grande opportunità sembra essere quella di poter partecipare di persona a una spedizione in Africa, con compagni di viaggio di ogni genere, età e nazionalità, per poter dimostrare le proprie idee e che il mondo deve essere conosciuto “sul campo” e non attraverso le carte.
Affronteranno non solo un viaggio difficile e pericoloso tra fiumi e deserti, ma anche la minaccia di nemici e “traditori” interni agli stessi ambienti degli studi geografici imperiali. Nelle difficoltà del viaggio l’attrazione e la collaborazione tra Evelyn e Jonathan sembrano destinate a sfociare in un grande amore.
“Moon Lady” è un romance storico con molti elementi che richiamano anche il “romanzo di avventura” molto popolare nel tempo in cui è ambientato, quando molti scrittori scrivevano di mondi lontani dove non erano mai stati. E la necessità di “vedere” con i propri occhi e sul campo, e non attraverso ipotesi cartografiche e libri, è uno dei temi importanti del libro e delle idee allora rivoluzionarie di Evelyn.
Il libro è ambientato in un passaggio storico fondamentale, nel quale al progresso tecnico e in parte sociale si affiancava la persistenza di una mentalità coloniale che nel libro è ben descritta, e che le tesi di Evelyn mettono in dubbio. Un personaggio femminile molto potente, che rivoluziona dall’interno una società ingessata, formale e intrisa dal pregiudizio coloniale come quella dell’Impero britannico di fine Ottocento. Moon Lady è un romanzo di avventura avvincente con descrizioni ambientali molto suggestive ed è nello stesso tempo la narrazione di un’appassionante e intensa storia d’amore, quella tra Evelyn e Jonathan, affascinato dalla determinazione unica di questa “ragazza della luna” e anche un omaggio a tutte le donne che in quel periodo hanno contribuito a scrivere la storia e favorire cambiamenti sociali.
L’equilibrio tra il romance, il rigore storico e l’avventura è ottimo e la scrittura sempre intensa e avvincente.
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