Inghilterra, seconda metà del XIX secolo. Maurice Treherne è il rampollo del ramo cadetto della nobile famiglia inglese dei Treherne. Una volta rimasto orfano, viene accolto in casa dagli zii e stringe un vincolo particolarmente profondo con il cugino Jasper, suo coetaneo, con cui condivide piaceri e avventure tipiche dei giovani delle classi agiate.
Nel corso di un soggiorno a Parigi i due cugini sono coinvolti in un misterioso scandalo che li costringe a lasciare in tutta fretta la capitale francese. Durante il viaggio di ritorno la nave su cui si sono imbarcati naufraga; Maurice salva la vita al cugino rischiando la propria e resta paralizzato alle gambe. Tornati in Inghilterra le sventure continuano a perseguitare Maurice che si ritrova inspiegabilmente diseredato dal vecchio zio e lasciato al buon cuore del cugino.
Solo la dolce compagnia della giovane Octavia, la sorella di Jasper, sembra offrirgli un conforto insperato e ridare a Maurice la speranza di un amore puro, contrastato però dalla madre di lei che auspica un’unione diversa. In occasione di una festa a casa dei Treherne un anno dopo l’incidente che gli ha stravolto la vita, il passato ritorna a minacciare le prospettive di Maurice, che sarà più volte tentato di svelare il mistero che circonda gli eventi di Parigi, venendo meno alla parola data. Ma una strana presenza darà una svolta inaspettata alla vita di tutti…
Dall'autrice di "Piccole donne" un romance gotico molto diverso e appassionante.
"Il fantasma dell'abate, ovvero la tentazione di Maurice Treherne" è un racconto breve, firmato
dalla penna straordinaria di Louisa May Alcott, famosa in tutto il mondo per la collana di "Piccole
donne". Similmente a tale capolavoro, anche in questo caso l'autrice pone il lettore a contatto
con l'universo femminile, incarnato dalla bella Octavia, oggetto dell'attenzione di due giovani
uomini, il cugino Maurice, vittima di un tragico incidente che ha inciso notevolmente sulla sua
vita, e il generale Annon. Complotti e piani segreti impediscono ai due cugini di poter vivere
il loro amore. Accanto alla favola, il riso non manca: ilare la storia del fantasma presentata
all'incipit del componimento e ripresa nello sviluppo, così come i tentativi della presenza di
liberarsi dei proprietari del suo ormai ex casolare. In fin dei conti, è una lettura piacevole e
scorrevole: il perfetto mix di romanticismo e comicità.
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